成化年间的爱情故事－中国民间故事网（故事谷）

来源：中国民间故事网　　作者：飞花

第一章记住我的名字

朱见深出生的那一年，万贞儿已经十九岁了。
时光对于女人总是特别地不留情。男人到了十九岁正是英姿风发，准备作一番大事业的时候，
但女人却刚好相反，十九岁的女人，仿佛是秋风中的一朵菊花，虽然美丽，却已经预示着迟暮的来临。
自从四岁入宫以来，已经十五年过去了，皇上也换了一个了，但万贞儿却仍然是一个普通的宫女。
看着许多姐妹，有的出宫嫁了人，有的被皇上看中选作了妃子，有些被送进了道观佛堂，有些年老了，头发白了，却仍然还是宫女。自己呢？如今已经十九岁了，却仍然得不到圣宠，难道也象是那些白发宫女一样，终老于禁宫之中？
这紫禁城可也真是大啊！总是走不完，但每天都在这城里走，走来走去，永远是红墙黄瓦的宫殿，次次第第，错错落落，看来看去，都是一样的。
也不知道什么时候才能出城去看了看，也不知道城外是什么样的光景。
万贞儿抬头看着天空，天空上片片白云，悠闲自在地飘着，她又不由地感伤，难道这一生就这样了吗？
这时候，她与许多宫女站在周贵妃的清宁宫外，等着那孩子的降临。
大家都知道这是一个太子，皇上至今还没有子嗣，这孩子是全国上下满朝文武的共同期望。
周贵妃怀孕以后，就有异来朝，告诉大家，这胎儿必定是一个太子，而且文成武德，将来会成为一个贤明的君主，自那天起，所有的人就都在等待着这个孩子的降生，连钱皇后也不例外。
有的时候真不明白钱皇后，明明是一国之后，却事事都让周贵妃占了先机。除了面子上好看以外，谁都知道，这禁宫之内，周贵妃才是真正地得势者。
然而钱皇后却有容人之量，什么事都不在乎，每日参佛念经，布施斋僧，功德倒是作得无量，却仍然不能生子。
也许这就是命吧！
谁都知道孙太后也一样不能生子，却可以阴取宫人之子作自己的儿子，那孩子就是现在的皇上。皇上连生母到底是谁都不知道，一直尊孙太后作自己的母亲，为什么钱皇后不同样作呢？
万贞儿脑子里乱七八糟地想着，想到这里，她也忍不住想笑，这帝王家的事关自己什么事，要自己操心？
这时，稳婆忽然跑出殿外，大声说：“生了，是位太子！”
所有的人都松了口气，是太子就好！
立刻有内监把消息报到皇上那里去了。
不一会儿，孙太后的鸾驾便急急忙忙地来了，而助产婆也把太子抱了出来。
外面站着的宫女内侍都伸着头张望，却觉得仿佛缺了点什么，一个宫女忽然奇怪地说：“太子怎么不哭呢？”
大家便忽然领悟，原来是少了太子的哭声。
孙太后亲自接过太子，仔细端详，显然是十分满意，她用手拍了拍太子的屁股，但太子却仍然不哭。
太后有些不放心，她问助产婆，太子为什么不哭？
助产婆接过太子，万贞儿看见她偷偷地在太子的胳膊上拧了一把，但太子却仍然不哭。她想，
这孩子真奇怪，听说小孩子生下来都是大哭不止，这孩子为什么不哭？
助产婆头上冒出了冷汗，她说：“启禀太后，太子天生神异，降生后不哭泣，大概是上天的指示吧！”
孙太后皱眉不语，她显然不放心，她说，“谁能让太子哭，赏十两金。”
宫女太监面面相觑，有一个胆大的接过太子，却不敢作什么，看着太子发了会儿呆又摇了摇头，换到了另一个人的手里。
于是太子便开始在宫女内侍的手中传开，却没有人真敢动太子，如果弄伤了太子，这罪过可不小。
等到了万贞儿，她接过那孩子，这孩子才刚出生，脸色是粉红的，一双乌溜溜地大眼睛有些贼兮兮地盯着她，不哭也不笑，脸上的表情看起来严肃异常，这样的神情在一个刚出生的孩
子脸上出现，真是一件好笑的事情。
万贞儿忍不住想笑，她俯下身子，用牙齿轻轻地咬了襁褓中孩子的耳朵一下。
抬起头来，那孩子的便忽然嘻嘻哈哈地笑了起来。
所有的人都松了口气，“笑了，太子笑了。”
孙太后接过太子，说也奇怪，那孩子一离开万贞儿的怀里，立刻放声大哭，哭声宏亮，几重宫殿外都能听到他的哭声。
孙太后也笑了，“这孩子，哭声可真惊人啊！”
然后她抬起头来看了万贞儿一眼，说：“你叫什么名字？”
万贞儿连忙跪下行礼，“奴婢万贞儿。”
孙太后点了点头，“以后，你就服侍太子吧！”

从那一天起，万贞儿就搬到了东宫，开始了她另一段生命。
太子朱见深似乎与万贞儿特别投缘，无论是谁抱他，他总是痛哭不止，只有在万贞儿的怀里，才会转泣为笑。
万贞儿就不得不成天地抱着这孩子，除非他睡觉了，她才可能有休息的机会。
那样的日子也真是辛苦，她是一个从未生养过的人，对于带孩子根本全无经验，而且所带的孩子又偏偏是太子，每天都得打点出十二分的精神，陪着许多小心，还怕有什么差池。
有的时候抱着孩子在花园里走走，也会怕风大了吹着了太子。
太子却很喜欢让她抱着走，在太阳底下走，太子就会嘻嘻哈哈地乐，一双乌溜溜的大眼睛一直盯着万贞儿看。万贞儿也便忍不住欢喜，这孩子可真讨人喜欢。
为了保卫太子的安全，东宫外总是有许多锦衣卫在来回巡视，抬起头就会看见宫墙上错落的身影。
那些护卫并不着铠甲，却身着锦衣，腰悬长刀，太阳光下，刀鞘上的亮银发着耀眼的光芒。
万贞儿总是眯着眼睛去看那些侍卫，侍卫也会看她一眼，切切私语。
她便微微一笑，她知道这是不合礼仪的，但是，她却想，也许这是离开这深宫的一种方法。
她知道皇上有时会把宫女赐给侍卫或官员，而接受赏赐的官员也会因为这女子是来自内宫而特别优待她，这也是很好的归途。
她抱着太子在阳光下走，太阳光反射着她莹白的皮肤，有一双眼睛便一直注视着她。她知道那眼睛的主人是谁，那个青年男子似乎官衔比较高，他总是肆无忌惮地凝视着她的身影，完
全不知道避讳。
从眼角扫到那个男子长刀的黄金吞口，万贞儿注意到他的腰带上挂着一攻虎形的玉饰。
那男子远远地站在宫门旁，身影长长地投射在地面。
万贞儿似有意似无意地从那身影上踏过，目光一转间瞥见那男子似笑非笑地神情。她便不由脸一红，知道自己的动作太过轻佻。
这时怀中的孩子忽然放声大哭，她吃了一惊，这孩子在她的怀中还是第一次这样哭泣，她连忙轻声哄着太子，来回踱着步，但太子却仍然啼哭不止。
她有些惶急，也许是饿了，便抱着太子向宫内走去。临转身时，看见那青年男子关切的目光，
她又脸红了，她想，这人是谁呢？

日子一天天过去了，冬天来的时候，太子也长到半岁了。
十月份就下了第一场雪，整个皇城就都在一片银装素裹中。
东宫的院落里种的杨树都落了叶，枝头顶着雪，偶尔有一两只寒鸦停在枝上，呱呱地叫几声。
万贞儿很喜欢雪后的院落，这样冷的天气，太子不能再抱到院里来了，她有时一个人溜出屋外，冷风吹着肌肤，冰冰的，却有一种与众不同的清泠的感觉。
这院落就变得益形凄清起来，皇城也仿佛凄清了起来，人们活动的范围都开始局限在屋子里。
那锦衣卫仍然每天站在宫门外，身上积了雪也一动不动。但炽热的目光却一直追随着万贞儿，使她不由地有些不安。
隔着窗子，看着他那么高大健壮的身影，万贞儿却又觉得喜欢，这样的男人和宫里的太监也太不相同了。
宫里的太监和宫女有时也会成对作双，作一些假凤虚皇，太后皇后都睁一只眼，闭一只眼。
毕竟那些太监和宫女的生活也太寂寞了，少了许多正常人的情感。只是，万贞儿却总是不喜欢那些太监，每当她一想起太监们尖细的嗓音，扭捏的动作，潮湿的手，她就会觉得恶心。
她不明白为何有些宫女却乐此不疲，也许真的是生活太寂寞了吧！
看着宫门口的那个锦衣卫，万贞儿就忍不住想，如果哪一天真得出宫了，能嫁这样的人，也很幸福，也许比当上贵妃还幸福呢！
这样想着，她就不由地露出微笑。
这时，一个人忽然拍了她的肩膀一下：“贞儿，你在看什么？”
她回过头，原来是迎春宫的姐妹李香儿。
她脸有些红，说：“我看那树上的乌鸦。”
李香儿向外面张望了一下，笑着问：“哪里有什么乌鸦？”
万贞儿掩着口吃吃地笑了：“你一来，乌鸦就飞了。”
李香儿不依道：“好啊！你这样说我。”便上来捏她的脸，两个人笑作一团。
李香儿忽然说：“贞儿，说实话，你到底在看什么呢？”
万贞儿脸红了，她说：“没看什么。”
李香儿便说：“我猜啊，你是在看他！”伸手指着宫门口站着的侍卫。
万贞儿立刻惊惶失措，她连忙说：“香儿，不要胡说啊！”
李香儿笑了笑，“别怕，我不会和别人说的。不过，你可要告诉我实话，你到底是不是在看他。”
万贞儿低下头：“关你什么事啊？”
李香儿笑道：“当然关我的事，因为他是我表哥啊！”
万贞儿吃惊地抬起头：“是你表哥？”
“对了，你忘记了，我和你说过我表哥是锦衣卫，就是他了。”
万贞儿向外张望着，说：“你表哥怎么和你一点也不象啊？”
李香儿笑嘻嘻地说：“是啊，我花容月貌，他哪点象我。”
万贞儿瞥了她一眼，掩嘴偷偷地笑，不置可否。
李香儿俯身到万贞儿耳边说：“你是不是喜欢他？”
万贞儿一惊，啐了她一口：“你再胡说，看我不打你。”
李香儿咬着唇吃吃地笑，“你别怕，我表哥老是站在东宫外面，总看见你，他说啊，你一定是喜欢他，所以让我来问问你看。”
万贞儿哼了一声，“谁喜欢他，自作多情。”
“那么你就是不喜欢他了？”
万贞儿白了她一眼，没有回答。
李香儿故意叹了口气，“看来是我表哥自作多情，他本来说想请王公公帮助，把你许配给他呢！
原来你不喜欢他啊。我告诉他去，让他找别人吧！”说罢就站起身来要走。
万贞儿连忙拉住李香儿，“谁说我不喜欢他了。”这话一说出口，又不由地脸红。
李香儿掩着嘴吃吃地笑，“你自己说的。”
万贞儿有些急了，她说：“你这坏东西，就知道来消遣人。”
李香儿笑嘻嘻地说：“那么你到底是喜欢他还是不喜欢他呢？”
万贞儿垂下头，面红过耳，想说是又不好意思，想说不是又不情愿，只好轻轻地点了点头。
李香儿说：“早说了，害我费了半天功夫。”便从怀里拿出一个虎形的玉饰，塞到万贞儿手里，“这是我表哥给你的，你可要小心收着，别让人看见。”
万贞儿急忙藏到怀里，心里有些甜丝丝的，又觉得羞赧。
李香儿道：“你等着，我去和我表哥说，让他去求王公公。你放心，王公公很欣赏我表哥，他一定会同意。”
万贞儿脸又红了。
李香儿便匆匆走了，再隔着窗户望出去，那些锦衣卫已经换了班。她知道这样作是不对的，但是却又忍不住一种渴望，离开这个深宫的渴望。高墙深院外，会是一个怎么样的世界呢？

几天后，李香儿又带来了消息，但并非如万贞儿所愿，据说是孙太后不同意万贞儿现在出嫁，
原因是太子离不开她。
李香儿叹息着说：“谁让你有本事，让太子离不开你呢！”
万贞儿看看襁褓中的太子，心里也不由地怨恨，都怪这个小杀才。
李香儿又说：“不过你别担心，我表哥真地很喜欢你，王公公说等过两年，太子大一些再提这件事，我表哥让我告诉你，他会等的。”
万贞儿勉强笑了笑，这样的话她却不相信，男人们素来喜新厌旧，过了一些时候，也许他就不再记得她了。
李香儿悄悄对万贞儿耳语说：“我表哥叫杜缄言，他让你记得他的名字。”李香儿轻轻地掩着口笑，万贞儿面红过耳，她啐了她一口说：“谁高兴记他的名字。”
但心里却不由地思量，他让她记住他的名字吗？
那人仍然每天站在东宫外面，万贞儿却有些踌躇不敢再踏入宫院之中。有时偶然与他迎面相逢就更加尴尬，只能羞赧地一笑。他却依然故我，总是用灼灼的目光盯着她，那样的目光好象能烫伤人的肌肤一样。
总觉得过些日子他便会忘记她了，谁知道却并非如此，一直又过了两年，他也仍然未娶妻，可能还是记着对她的承诺。
但又觉得其实那并不算是什么承诺，心里便乱起来，时间过得真快，青春也过得真快，太子二岁多了，可是仍然离不开她。
从哑哑学语，到现在开始走路，什么事情都得依赖着她，也许要作一辈子这个小杀才的保姆了。
有的时候真恨他，小小年纪就那么拖累人。可是看着他对她嘻嘻哈哈地笑，一双乌溜溜的眼睛里总有眷恋之意，她又忍不住心喜，这孩子虽然是周贵妃的骨肉，却一直跟着她长大，与她之间的感情恐怕更胜过了与亲生母亲的感情。又忍不住自豪，太子都是她带起来的。

这一年的八月，北方的瓦剌向大明发起攻势，王公公一力主张御驾新征，虽然大臣们极力反对，但由于王公公势倾天下，而皇人又十分听从王公公的言语，因此反对也是没有什么作用的。
于是皇上便率倾朝之兵北征。
那一段时间宫里真是忙乱，太后皇后都忧心忡忡，准备皇上随身的衣物，又亲点了御膳房的太监，怕皇上沿途的饮食不习惯。
每个人都行色匆匆，手忙脚乱，虽然说从军是不应该带着太监宫人的，但这一次是御驾亲征，与往日不同。许多太监宫女准备随军而行，虽然表面上不敢表现出来，私下里却忍不住哭泣，仿佛这一去就不回来了一样。
这一阵的忙乱却未波及到东宫，无论怎么样，太子是不能动的。
万贞儿已经二十一岁了，每日里带着太子在花园里，有时教他说话，有时教他走路，有时喂吃饭，太子无论什么事都不要别人服侍，只要万贞儿。对她的依赖情绪甚至超过了对于乳母。那一日，从未和她说过话的杜缄言忽然轻声喊了她一声：“贞儿。”
万贞儿刚刚把太子领回宫内，独自走出宫院，听见他这样叫她，她微微一愣，因为从未听见过他说话的声音，她分辩了一下才明白原来是他在叫她。
她半垂着头，轻声说：“什么事啊？”
那人说：“我给你的玉佩，你带着吗？”
她点了点头，不知道他为什么问她这个，犹豫了一下，她有些紧张地问他：“你是想要回去吗？”
杜缄言摇了摇头，“不是，只要是我送出来的东西，我就永远不会要回去的。”
万贞儿有些欣喜，她抬起头，就看见那男子深情的目光。她立刻又垂下头，觉得脸热热的。
杜缄言说：“明天我就要随御驾亲征了。”
万贞儿心里一惊，“你也要去？”
杜缄言点了点头，有些意气风发地说：“这是一个好机会，正是男儿建功立业的时机，我一定会作出一番事业来的。”
万贞儿有些崇拜地看着他，他微笑了笑，“等到我立了功，就一定请求圣上把你许配给我。”
那年青男子这样说，秋日的阳光照着他的锦衣，闪耀着五色光芒，他剑上的黄金吞口也反射着阳光，万贞儿想，他真是一个英俊的男子。
他含笑看着她，忽然说：“我叫什么名字？”
万贞儿一愣，忍不住笑了，“你叫什么名字，你自己不知道吗？”
杜缄言也笑了，“我当然知道，但我想知道你记不记得我的名字。”
万贞儿有些羞赧，她故意不答。杜缄言却不肯放过她，“说啊，你记得我的名字吗？”
万贞儿轻轻点了点头。
但杜缄言却仍然追问，“那么你叫我一声。”
万贞儿笑了，这人真会磨人。她说：“我不叫。”
杜缄言笑道：“你不叫，我怎么知道你记不记得，叫我一声吧，我明天就走了，可能很长时间都见不到你了。”
听到他这样说，万贞儿心里就有些酸楚起来，她幽幽地抬起头，那青年男子专注地看着她，目光温柔而深情，他说：“叫我一声。”
万贞儿叹了口气，她轻声说：“杜，缄，言。”
说完了忍不住脸红，连忙跑回宫内去，觉得自己的行为实在不合礼仪。
宫外杜缄言仍然痴痴地站在那里，隔着窗户看见他的身影，万贞儿忍不住用手捂住脸，却在心里想，你快点回来啊！

许久以后，万贞儿仍然记得他对她说的话，“记住我的名字，我叫杜缄言。”

第二章夺门之变

土木堡之变后，一切也都变了。
皇上的大军被全部消灭，圣上也成了瓦剌人的俘虏，当前方的残兵败将开始出现在北京城时，
一种惊恐与焦虑的心情充满了每个人的心。
万贞儿从来不问外面的事，她总是在默默地祈祷杜缄言能够平安地回到北京，当失败地消息越来越成为事实以后，她却并不觉得惶急，她想，杜缄言一定还活着，她能感觉到他的心跳，
她坚定地相信总有一天，他还会回到北京来。
然而，阵亡将士的家属却开始终日哭泣，无论白天黑夜，万贞儿都能听见那样凄测的哭泣声。
既然是在深更半夜，她都会忽然被这种哭声惊醒，然后独自一人坐在黑暗中沉思，她想，他不会死的，他对她说，记住我的名字，她坚信他不会死的。
瓦剌的军队越来越靠近京城，在于谦等人的一力主张下，成王登基称帝，这样就可以避免瓦剌以圣上来威胁大明。
万贞儿虽然并不关心政事，却对此事觉得不安，她总觉得杜缄言一定是和圣上在一起，如果新帝称制了以后，还有谁会记得去迎接圣上呢？如果没有人去迎接圣上，也许杜缄言便也无
法回来。
她这样想着，却无可奈何地看着事态发展下去。连孙太后都不能阻止，她只是一个小小的宫女，又能作得了什么呢？
这一段时间里，最悲伤的人就是钱皇后，她总是日夜痛哭不止，万贞儿每每在她的宫外经过，都会听见她的哭泣声。她便也忍不住悲伤，杜缄言，他到底在哪里？
由于日夜地啼哭，不久后钱皇后的眼睛就瞎了一只，但在那样危急的情况下，皇后眼瞎的事情竟然并没有引起什么注意。
万贞儿觉得她很可怜，虽然贵为皇后，夫君在的时候并没有对她特别宠幸，而现在最悲伤的一个人也是她。
她便经常带着太子去看看皇后，而周贵妃也经常到皇后的宫中陪伴皇后，两个女人经常会抱头痛哭，那样的一段时间也许是她们两人之间最和睦的日子了。
一日，瓦剌的军队终于攻到了北京，每个人都笈笈自危，连万贞儿也不由忧虑，如果瓦剌的军队真地攻进来可怎么办呢？
回头看看太子，那孩子仍然不知道世事如何，总是嘻嘻哈哈地笑着，在她的身边玩着玩具，如果真地攻进来了，恐怕太子也会遭怏。
孙太后，钱皇后与周贵妃也都茫然不知所措，这些女人虽然在后宫的斗争中足智多谋，但遇到了这样的事情，她们也是一酬莫展。
孙太后有些踌躇地看着太子，“如果真地攻进来了……”她看了万贞儿一眼，没有继续说下去。
万贞儿咬了咬牙，跪在地上说：“太后放心，如果真地攻进来了，我就抱着太子投井，一定不会让太子受委屈。”
大家不由又都眼睛红了，孙太后轻轻搂住万贞儿，老泪纵横，“好孩子，难为你了。”
万贞儿也忍不住流泪，她想，杜缄言，你现在到底怎么样了呢？
北京保卫战终于在每一家人民的顽强抵抗中取得了胜利，大家都松了口气，明军也趁胜追击，一直把防线推进到大同以北。
景泰元年的八月，上皇还朝，那已经是他离开北京城后一年的事情了。
瓦剌终于主动议和了，这一次战争，算是大明最后得胜了。
但人人却仍然记得曾经那样惊惶失措的日子，土木堡之变的次日，满朝文武哭于朝门之外，哭声惊动整个禁城，自那日起，这一年的时光似乎都是在凄风苦雨中度过了。
还朝的上皇被直接迎入东安门，居南宫，从此后就是被软禁了起来。而新帝也终于可以誊出手来对付旧帝的支持者，和平后便意味着另一场战争的开始。新的太后和皇后进了内宫，现在太后姓吴，皇后姓汪了。

我四岁的时候开始了记忆，那是一个秋日的午后，我站在宫院里的一棵桑树下，树上结满了紫红的桑葚。
这天是一个秋高气爽的午后，天空蓝得透明，一片片白云悠闲地飘浮着，一些蚊虫蝇蝇地叫着从我的身边飞过，他们谁也没有理睬我。
我东张西望，看见一只懒洋洋地白猫从我身边经过，它看了一眼我衣裳上绣的龙，似乎打了一个冷战，立刻跑到了花丛里，消失不见。
我抬起头，一阵风吹来，树上成熟地桑葚便摇摆不停，我用脚踢了树干一下，但那树却不为我所动，桑葚仍然在摇晃，我焦急地等待。终于有一棵犹犹豫豫地离开了枝头，我张开嘴等着它落到我嘴中。
然而一只纤细白晰的手却在半空中接住了那枚桑葚。我回过头，她笑嘻嘻地站在我的身后。
阳光从她的背后射来，她穿的月牙白衣裙在柔风中飘动，一缕散落的长发垂在她的鬓畔，她微笑着看我，象是刚刚贬落凡尘的神仙。
她说：“太子想听桑葚吗？”
我傻乎乎地点了点头，她甜美的微笑使我忘记了桑葚的味道。她说：“要洗干净了才能吃。”
然后她牵起我的手向宫内走去。
我一边走一边不停地歪着头看她，这个美丽的女子就是我的侍女万贞儿。
在以后的八个年头里，无论是多么艰难的环境下，她总是陪伴在我的身边，而我，无论在怎么艰难的环境下，只要一看到她的微笑便会重新生起勇气。
我相信自我四岁开始记事的那一天，我便已经爱上了她。
我在这一年冬天来临前被我的叔父赶出了皇宫，住在临时修建了行宫里。我知道他一直想废去我这个太子，但由于他自己并没有子嗣，且由于我的婶子汪皇后的一力反对，此事一直无法成功。
我叔父的妻子，也就是我的婶子汪皇后，她生了两个女儿，一直致力于与杭贵妃的不懈斗争，她尽全力阻止叔父废我的举动，我想是另有他意。那时候杭贵妃刚刚有孕，如果所出是个男
孩，那么对于她的地位是一个很可怕的威胁。然而我依然感激这个妇人，当所有的人都背叛了我们，我的母亲与钱皇后一起被软禁在南宫中陪伴我的父亲，周太后虽然免去了软禁的命运，却也自身难保。
在这样的一个时候，汪皇后经常会招见我，也许她并非真心喜欢我，但这种姿态却使我在绝境中多少得到了一点安慰。
然而十个月后，当杭贵妃终于生了一个儿子后，我便不得不接受被废的命运，而她，也同样不得不接受被废的命运。
自那后，我便成了沂王，而她则带着她的两个女儿幽居在迎春宫。
那时候，我虽然才五岁，却已经懂得很多的事情了。
人总是在忧患中长大的。
在我五岁的时候，我身边只有那个女子陪伴着我，我住的沂王府是在城效的一个荒芜的地方，只有两进院落，比一个四品的官员还不如。
府中除了她以外，只有一个负责饮食的老妈子，两个家丁，却从早到晚都有锦衣卫严密地保护着我。
所谓之保护，也无非是监视，我虽然年幼，却也算是我叔父的一个威胁。
我总是回忆着秋日午后东宫中的安宁生活，那女子在阳光中美丽而纤柔的手，紫色的桑葚映着她几乎透明的肌肤。
现在她不得不终日操劳，为我洗衣物，照顾我的饮食，整理房间，她虽然是宫女，但我相信，在宫中她一定没有作过这些粗活儿，但她却默默地忍耐着，全无怨言。
我总是寻找着她忙碌的身影，看着她月牙白的裙裳，由于一直没有新衣，她的裙脚都有些破烂了，但是她却永远是那样净洁而轻盈，纤细的足，踏在地上的时候不动纤尘。
在她工作的时候，我总是不停地问她：“我的父亲呢？”
“在南宫里。”
“我的母亲呢？”
“陪着你的父亲。”
“我为什么不能见他们？”
她便叹口气，停下手中正在作的工作，然后抱着我的头说：“不要着急，总有一天你会见到他们的。”
我的头倚在她柔软的胸口，我闻到她身上的淡淡微香，我总是满足地叹气。能不能见到父母我根本就不在意，我完全不记得他们长的什么样子，但是，我知道，只要我这样问她，她便会怜悯的搂住我，我便可以倚在她的身上。我喜欢这种感觉，在这样的时候，我知道，她是
我的。
但，她并不是我的。
每过一个月都会有一个宫女悄悄来找她，她们两个人总是切切私语，我不知道她们说什么，但那个宫女走后，她总是会一个人默默垂泪，我看见她经常抚摸端详一块虎形的玉饰。
她对于那块玉饰的热爱使我怒不可遏，在朦胧的记忆中，有一个高大而健康的男子的脸。那男子与她默然相对，眼中的深情，似乎可以溶化金石。虽然并不确定，但我相信这块玉饰与那个男子有莫大的关系。然而我并不表示我自己的愤怒，我总是对她的异样漠不经心，仿佛对此事一无所知。

不久后，翰林学士徐有贞开始教授我经文，他是副都御史，与杨善同僚。在教授我课程的时候，他总是会提到杨善到瓦剌迎回我父皇的故事，我想他必是心里对新帝不满。
我也对新帝不满，他废去了我的太子之位，还将我的父皇母后囚禁于南宫。我九岁的时候，机会又一次来临，太子朱见济不治夭折，我从未见过这个堂弟，但从他出生的那一天起，我便在默默地祈祷着让他快一点死去。
我的叔父再无其它子嗣，只要他死了，我便还有机会重新登上太子之位。也不知道是不是天听到了我的话，见济只活了四岁就死去了。
那一段时间，我每日在焦急地等待，但是，我的叔父不管朝臣的建议，一直不愿立我为太子。
我知道他心里一直在戒备着我们父子，唯恐我们会重新把他赶下皇位。
我身边的锦衣卫越来越多了，那都是我叔父派来监视我的人。
我开始试着收买一些人，这些事情都是我的老师徐有贞在暗中进行的。他总是恩威并施，晓以大义，因此，看守我的锦衣卫慢慢地变成了我的人。
后来我亲自接见并与锦衣卫指挥史王广明交谈，让他明白我的叔父总是会死的，而且我的叔父并没有儿子，那么他死了以后，谁会拥有天下呢？只要有一点脑筋的人都会猜到。
这段时间里，我想，我的叔父同我一样的痛苦。
随着我的长大，太监曹吉祥慢慢与我取得了联系。他说，叔父在宫中与不同的女子欢爱，以期得到一个儿子，但无论他如何努力，却一直不能如愿，反而使他的身体越来越差。
越是这样，他便越着急，便越要与女子欢爱，这是一个可怕的循环，我觉得这样下去，他会不久于人世。
真正的时机在我十一岁的时候来临。
我的叔父终于无法经受长期的焦虑不安与纵情声色，一病不起。这便是我们的机会，是我与我父皇等了八年的机会。
八年的时间说长不长，说短不短，这八年里，我从一个懵懂的孩子变成了一个十一岁的少年，虽然在许多人眼里，我还是太小了，但是我却正在慢慢地掌握着某些力量，静静地寻找时机，待机而发。
我比绝大多数的同龄人都要成熟得多，也工于权谋，这个天下，毕竟还将是我的。
那一天晚上，有一个男子忽然造访。他是通过曹吉祥的努力从南宫出来见我的锦衣卫。
那男子双鬓微斑，脸上颇见憔悴之色，但身材却依然高大。
他在我的跟前跪下，我注视着他的脸，然后又看了一眼他腰间黄金吞口的长刀。我想，这个男子我一定见过，在许久以前，在我还没有记忆的时候，我便已经见过他。
一种淡然地仇恨便悄悄地涌上了我的心头，我想，他是与我来抢东西的。
徐有贞仔细地告诉了这男子，明夜我们将执行的计划，他沉默地听着，一一记在心里。我冷冷地注视着他，一个念头上了我的心头，以至于当他告辞的时候，我甚至忘记了回答。
我看见明月的庭院里，万贞儿静静地站在一棵杨树下，我知道她在等什么。
那男子走出屋去，便看见了绿杨树下的万贞儿，虽然事隔八年，我相信万贞儿仍然象八年前一样美丽动人。
他毫不迟疑地向她走去，我分明看见她眼中的泪水。
这种感觉简直让我发疯。
这两个人默然相对了很久，他对她说：“还记得我的名字吗？”
万贞儿点了点头，“我一直记得，每天夜里我都在心里叫你的名字。杜缄言。”
这个不贞洁的女人，她居然在叫别的男人的名字。
十一岁时，我比任何一个同龄人都更加自私，对于太子之位的患得患失已经使我养成了一种习惯，只要是我的东西，我就要牢牢地抓住，决不能让别人夺走。
我看着这两个人的身影，慢慢地转到屋后，锦衣卫指挥使王广明站在阴影间，他将是明日计划的参与者。
我对他说：“你看见那个人了吗？”
他点了点头。
我说：“杀了他，明天乘乱杀了他。”
他眼中掠过了一丝阴骘之色，然后点了点头。
这人有嗜血的本性，这种个性是我极欣赏的，依靠它，我可以作许多事情。

被后来的史家称为夺门之变的事情发生在那一年正月的壬午，我的叔父已经许久没有上朝了。
那一天的白天，又有许多大臣联合上章，请求复立我这个太子，因为他们都怕我的叔父忽然死去。
但即使是这样，他终于还没有同意。
当天晚上，我与武清侯石亨，杨善，徐有贞等人，带着一些锦衣卫向南宫而来。在禁宫门前，我们遇到了我叔父的裔系亲兵的阻拦。
小规模的战争迅速展开。
我站在徐有贞的身后，听着两军交战的声音。对我来说，这是一个兴奋的时刻，我将要改变历史，夺回本来属于我的东西。
敌军甚是矫健，有一忽我甚至产生了一种错觉，我军似乎就要不敌了。然而此时，敌军却后方大乱，我知道是曹吉祥来了，他带着一群太监和一些锦衣卫从后方而来，我方乘乱而上。
我笑嘻嘻地看着这一切，全无危险的感觉。
黑暗中的战争，有如默剧。为了不惊动生病的皇上，敌军都没有出声，而我方则为了不惊动敌人其他的人马也没有出声。于是战场上只有刀刃砍在血肉上的声音。
即使在黑暗中，我仍然清楚地看见临死前敌人的脸，痛苦与恐惧控制了他们，他们肌肉抽蓄，五官扭曲，摔倒的时候十分缓慢。
敌人战到最后一个人，没有人投降，他们全死了，忽然之间尸体便堆满了宫门。
我从敌人的尸体上走过，那种践踏生肉一般的感觉让我不寒而栗，我拼命忍着呕吐。
然后我们便顺利地到了南宫，再也没有人阻拦，那时候，已经快四更。
南宫的宫门紧锁，谁也没有钥匙。我让锦衣卫用刀剑辟门，过了不久，门就被辟开了。
里面是一片黑暗，大家忽然面面相觑，到了这个地步，却似乎没有人敢再进一步。
此时一个人掌着灯火而出，孤灯清影照着他的脸，是他，杜缄言，身后跟着我的父皇。
大家便立刻下跪，口呼万岁。
我在跪倒的时候，脑子里却在盘算着杀他的机会，我知道他一直拼死保护着我的父皇，即使在瓦剌也从未离开过他一步。这样的一个功臣，一定会论功行赏，到时候他便会要求娶我的贞儿了。
大家蜂拥着父皇而去，杜缄言落在后面。我用眼睛瞟了王广明一眼，他心领神会。
他便故意走到杜缄言的身后，然后他举起了刀。
那美丽的刀光，在黎明前的夜空中划过了一条优美的弧线，在那样刀光闪烁下，我忽然想起万贞儿一双美丽的手。那双手在秋日的阳光里有着玉石一般的颜色，从此后，这双手便只属于我所有了。
我唇边带着冷笑，他倒下时完全没有发出声音，他是在不知不觉中便死去了。没有人注意，所有的人都在准备新皇的登基，天地间只有我知道，不，还有王广明知道，还有他知道。

夺门之变后，万贞儿很快便得到了杜缄言的死讯，那一天晚上，所有的人都出去了，去作他们该作的大事情。她在灯下为朱见深缝衣，灯光昏黄。
这是一个雪后的深夜。
窗外的院落是白茫茫的一片，时而有一两只寒鸦的啼叫声。
她在绣着一件新的黄衣，衣上有一条戏日的龙纹，只有未来的皇帝才可以穿这样的衣服。她一针一针地绣着，听着外面的更鼓声。不知道事情进行得怎么样了，不知道皇上可平安，太子可平安，还有杜缄言，他可平安？
一阵冷风吹入窗子，烛光摇了一下，她愣了愣，手指一颤，针便忽然扎到手指上，一滴血忽然落下来，落在龙的眼睛里，便如泣血一般。
她心里一紧，多么可怕的征兆啊！
放下黄衣，她有些焦急不安地在屋子里踱了几个圈子。
东方开始泛白，她走出院子，望着皇城的方面，好象没有什么动静。
忽然，钟鼓齐作，她倒被吓了一跳。
钟鸣九响，又杂了鼓声，歇了歇，又鸣了九响，然后又是九次，是新帝登基了。
路旁摆摊的商贩停下了手里工作，走在路上的人们停住了脚步，妇女们也不再谈话，大家一起看向禁宫的方向。
“发生了什么事情？”
人们开始切切私语，“是皇上驾崩了吗？”
万贞儿站在北京冬日的街头，她的目光似乎透过了清晨的薄雾，新帝登基，终于登基了。
仁寿宫中的景泰皇帝吃惊地询问内侍，“发生了什么事？是谁敲的钟？”
内侍们纷纷跪倒，失声痛哭，“是太上皇，他回来了！”
景泰皇帝发了半天愣，才无奈地苦笑着说：“好，好，这样也好。”
这个中年男人慢慢地躺回到床上，自言自语地说：“终于还是来了。”

第三章一个皇帝的恋爱

在万贞儿来看，朱见深在重登太子之位后，便仿佛完全变了一个人。
他协助他的父亲杀死旧皇的余孽，手段残忍，赶尽杀绝，完全不遗余力。有时，她忍不住在想，这真只是一个十几岁的孩子吗？
初春的时节，她重新搬入东宫，那时候正是这次屠杀的收尾部分。
景泰皇帝在七日后于仁寿宫无疾而终，在他死前，人们看见太子带着内侍出现在仁寿宫中，
太子离去后不久，他便死了。
他死了后，他所有曾经宠幸过的女子全被杀死殉葬，包括他的母亲吴太后及他的妻子杭皇后。
而所有服侍过他的宫人及太监也全部被处死。
那段时间，宫中一片腥风血雨，到处可以看到四处躲避的宫人。
曾有一个宫人慌不措路地跑到东宫，万贞儿将她藏在侵宫，但不久后，朱见深发现了她的存在，他便亲手让她押解。万贞儿一直记得她离开时凄惨的叫声，那叫声时时在她的梦中出现，使她心惊肉跳。
她问太子，“何必杀那么多人呢？”
太子看了她一眼，冷淡地回答：“斩草不除根，后患无穷。”
她不明白一些宫人能有什么后患，但她却不能再言，她只是一个宫女，这些事情本来便与她无关。
这场肃清运动进行了许久，提拨了一大批人，杀死了一大批人，连于谦也被杀了九族。
新帝表现出的决心是前所未有的。
唯一能够活下去的人只有景泰的废后汪皇后及她的两个女儿，她因为曾经为太子进言而得以幸免。

夏天来了后，京城终于重新安静了下来。
万贞儿如今不必再作任何事情，她成了东宫中除了太子外，最有权势的人了。因为她曾与太子共过患难，因此，她便得到太后和皇后的格外恩宠。然而她却开始觉得生活寂寞，当她得到杜缄言的死讯时，她并没有十分惊讶，仿佛早就预感到这一天的来到。
曾经的八年里，她苦苦地坚持，完全相信他并没有死去，后来他果然又出现了，如今只是一夕之间，她便相信他是真地死去了。
太子已经长大了，东宫中的那棵桑树仍然象许多年前一样茂盛的生长着，她总是独自站在树阴下，想着已过往的日子。
东宫的锦衣卫已经全换过人了，都是一些年青英俊的少年人，万贞儿时时看见他们亮银的刀鞘，就会想起八年前的那些时光。但她已经老了。
揽镜自照，虽然她的肌肤还象是二八少女一样细柔，头发也漆黑柔顺，但是她毕竟已经是三十岁的人了。想到这里便不由地悲哀，看来这一辈子真地要老死在宫中了。
但是，她已经不再着急，已定的命运，便只想顺着它走下去，也不想再有所改变。
那虎形的玉饰总是挂在她的身边，用手指去抚摸它时，总会感到那种冰凉而细腻的感觉，这玉石便象是有生命的东西，总是那么盈润通彻，虽然冷，却很是温柔。

日子便这样过去了，转眼间，朱见深也十六岁了，皇上身体越来越差，看来也快不久于人世。
太子这样长大起来，万贞儿却总觉得他看自己的眼光也和以前越来越不一样，那种不加掩饰的欲望，经常使她心惊肉跳。她已经老了，三十五岁的女人，真地十分老了。
她已经不再羡慕那些作过了妃子的宫女，太子毕竟是她一手带大的。
于是，她开始回避太子，无论有人无人，东宫西宫，只要是太子在的时候，她便匆匆避开，这样的情绪有时真地觉得好笑。
忽一日，多年不见的李香儿出现在她的面前，几年的时光，李香儿脸上便已经有了皱纹，头发也开始枯黄。
万贞儿暗暗责怪自己，这些年居然从未照顾过李香儿。
那女子见到她的时候眼中似乎隐有深意，又有些欲言又止的神态。
她便拉住她的手，想将她让进东宫，但李香儿却摇了摇头。
“贞儿，我就要走了。我年纪大了，太后的恩典准我回乡。”
万贞儿愣愣地看着她，大家年纪都大了，韶光便是在这样不经意中度过了吗？
李香儿有些嫉妒地看着依然年轻如昔的万贞儿，“贞儿，你还是老样子，一点儿都没有变。”
万贞儿勉强笑了笑，她说：“再什么样子，也都是三十五岁的人了。还能有什么不同吗？”
李香儿若有所思地笑了笑，她说：“太子他，他很宠爱你啊！”
万贞儿脸上微微一红，她说：“他是我养大的。”
李香儿淡淡地说：“恐怕不止如此吧！”
万贞儿愣愣地看着她，不知该如何回答。
李香儿忽然叹了口气，“贞儿，你还记得我表哥吗？”
万贞儿心里一酸，“我怎么会不记得。”
李香儿目光一转，看到她腰间的玉饰，她用手摸了摸，“你还带着呢？”
万贞儿点了点头，李香儿忽然说：“还是摘了吧，不要让太子看见。”
万贞儿有些奇怪地看着她：“为什么？”
李香儿苦笑了笑，“你真地不知道吗？”
万贞儿摇了摇头，“我表哥是太子派人杀死的，你一点都不知道吗？”
万贞儿心里一惊，“你说什么？”
李香儿凝视着她的眼睛，“五年前，我遇到一个被人追杀的人，他说他是锦衣卫指挥使，太子要杀他灭口，因为他替太子杀了一个叫杜缄言的人。我看见他的时候他已经快死了，才说了这两句话，就有两个侍卫找到了他。”
李香儿若有所思地看着万贞儿，“你总该知道太子杀他是为什么吧？人家都说红颜是祸水，看来真地没说错。”
万贞儿默默地听着李香儿的话，虽然早有了这种预感，但被人说出来，她却很难讲心里的感受，朱见深，那孩子是她一手带大的。
如今他是太子了，但是她是看着他出生的。
夕阳如血色地燃烧着，万贞儿独自站在桑树下，思绪不由地飘远，有一个人对她说：“记得我的名字。”

我在傍晚回宫的时候，看见万贞儿独自站在桑树下。
微风吹起她的裙裳，她若有所思地凝视着夕阳的方向，那如血的夕阳便在她莹白的肌肤上投下光影，使她的脸色看起来带着一些粉红。
我看见她裙带上系的玉饰便不由地心如刀割，过分的嫉妒经常使我无法控制自己。
但我选择故意漠视，我使我自己都相信我并没有看见那个玉饰。
然后我便走到她的身边，与她一起看着夕阳的方向。
她一直沉默地站着，我知道她一定感觉到我的到来，这是一种反常地现象，我便问她：“你站了很久了，你在想什么？”
她沉默不语，晚风拂起她的发丝，吹到我的脸上，我便也沉默。
也不知过了多久，摇曳的树冠间，一个成熟的桑葚落了下来，她伸手去接，桑葚落在她的手上。
她美丽的手仍然象玉石一样白晰，岁月未在上面留下任何痕迹。
她凝视着桑葚，然后忽然对着我嫣然一笑，她说：“太子，你长大了。”
便是这样一笑，我不由地有些心神恍惚，我说：“是啊，我长大了。”
然后她若有所思地看了我一眼，便转身向宫内走去，我跟在她的后面，在进入宫内时，她忽然又回头对我嫣然一笑，“我是不是老了？”
我立刻摇头，“不，你很年轻，比我还年轻。”这话一说出口，我就不由地有些脸红，她再怎么年轻也不可能比我还年轻啊，恭维得太离谱了。
但她却并不说什么，只是仍然嫣然一笑，这些年，我都几乎没见她笑过了。
后来她关上门脱下衣服的时候，我几乎昏了过去。我虽然十六岁，却已经宠幸过几个宫女，
但看到她的身体时，我却仍然有些自惭形秽的感觉，我想，我是太喜欢她了。
然后，她便抱住了我的身体，用赤裸的身体抱住了我的身体，我颤抖着抚摸她，却有一种危机莫名地升起。
我不由地打了个寒颤，她便轻轻地咬了我的耳朵一下。慢慢黑暗下去的宫宇间似乎杀机蓦然而至，但我却不由地沉溺于其中，无法自持。

我在第二年的时候，作了成化皇帝，万贞儿便成了我的贵妃。
有了她以后，我本已对所有的女人厌倦，但是，我却是一个皇帝，我不能立一个比我年长十九岁，只是宫女出身的女人作皇后，这世界上，存在许多约束人的东西。
贞儿完全明白这些，她从未向我要求什么，这一年来，她似乎变了许多，她开始纵情声色，开始喜欢金珠首饰，开始将自己装饰得异常妖媚。
每天早上她用西域进贡的玉乳洗脸，然后要求宫女用舌头把她的头发舔一遍。对于她的这种习惯，我有些莫名其妙，但她说，这是保持年轻的方法。
只要是她喜欢的，我便都任由她，但我却并不觉得她快乐。
女子的悲伤是无法掩饰的，我看见在她眼眸深处的悲伤，那种悲伤仿佛已经深入到骨髓中，即使在她开怀而笑的时候，我也能看见那一点针尖般冰冷的悲伤。
这种感觉总是使我不寒而栗，我看到她那双因悲伤而变得冰冷的眸，这样的眼眸经常会刺伤我的心。
只有当她凝视腰间所系玉饰时，目光才会变得柔软起来。
秋风起的时候，是另一个狩猎季，贞儿原本不出皇宫，但她却一定要和我一起去狩猎。
皇妃狩猎本是不合礼仪，然而，只要是贞儿喜欢的事情，我便从来不会违逆她的意思。
她总是着男装骑马跟着我，她的那匹马是西域良马，高大而温驯，四蹄落地无声。我在前面奔驰的时候，她便总是紧紧地跟在我的身后。
每当我回首时，便可看见她娇美的容颜。在经过奔驰后，她本来苍白的面颊会浮上一层淡淡的红色，看见她这个模样，我便不由地失神。我常想，一个人喜欢另一个人，到底有没有什么原因可说呢？
我不知道是否有原因，有的时候我自己也不明白，我为何会喜欢一个比我年长十九岁的女人，
即使她看起来再年轻，她毕竟也比我年长十九岁。但我就是喜欢她，喜欢得莫名其妙，没有来由。
这一年的秋季，母后积极地筹备我的婚事，她说我是皇帝了，需要一个皇后。
对于此事，我并不热衷，我只喜欢贞儿一个人，虽然对于皇帝来说，这样是不正常的，但我却没有办法再喜欢任何人。
不久后，便是我的大婚，皇后吴氏，出身名门，年轻貌美，这些我都不介意，既然大家认为她应该是我的皇后，那么她便是吧。
然而我却仍然如此地依恋贞儿，大婚后三日，我立刻便回到了宁贞宫，虽然说这样作实在使皇后太失面子，我也明白不该如此，但我就是思念贞儿，只有三日不见，我便无法抑制对她的思念。
然而不久后发生的一件事情，却不得不使我开始正视我对贞儿的感情。
大婚后方七日，退朝的时候，我看见贞儿披散着头发痛哭，脸上有明显的被打过的痕迹。我大吃一惊，连忙询问宫侍发生了什么事情？宫侍回答说，方才皇后来过，因嫌贵妃礼数减慢，因此令人杖责贵妃。
我不由大怒，连我都舍不得动贞儿一下，她居然敢杖责于她。
我便上前去揽住贞儿，轻声安慰她。
她看了我一眼，我分明看见了她眼中的那一丝针尖般的恨意，但我却仍然象往日一样故作不知。
她说：“以后她作了皇后，我还有什么安生的日子，我要你休了她。”
我吃了一惊，废后可是一件大事，何况，我才娶了她七日，如何便能废后。
我说：“我会责怪于她，只是废后似乎太仓促了些。”
贞儿默默不语，过了一会儿，她说：“我这里地方小，皇上还是去皇后那里吧！”说完了，她便站起身来，拂袖而去。
我看着她的背影，心里也不由生气，平日是我太宠她了，居然这样无法无天。
我便转身而去，果然去了皇后处，心想过了几日，也许她会后悔如此对我。但谁知，一直过了七八日，她仍然冷淡对我，每当我去宁贞宫，她便总是以各种理由避开。时间久了，她仿佛全无所谓，我却越来越是思念她。
狠下心待要不想，却偏偏又不能够。
有的时候，我真想，是不是她在我的身上种了什么蛊，为何我就是对她念念于怀。
相持了一月之久，她仍然故我，我却无法忍耐。终于有一日，在宁贞宫里，我问她，“贞儿，
你到底要我怎么样？”
她瞥了我一眼，“你是皇上，废不废后当然是你一句话的事情，我就是要你废了她。”
我咬了咬牙，“好，我废她，但废了她后，母后还会要我再娶一人的。”
她笑了笑，“娶王氏吧，我看她挺不错的。”
我愣了愣，原来她已经想好了。
好，既然如此，我认输。我知道这是一件十分可笑的事情，因为皇后责打了贵妃而要废后，从来未曾听说过，但我必须得那样作，只要是贞儿想的。
我仔细地考虑了很久，才下了一封诏书，说是先帝已替我定了王氏为后，而太监牛玉受了吴氏的贿赂，将本来已经落选的吴氏又送到了太后的面前。结果现在我发现这个吴氏态度轻薄，礼度率略，不足以母仪天下。
母后听到这个消息吃了一惊，不过，我的诏书已经下了，她也没有办法。
于是，王氏便匆匆地进了宫，我甚至连立后的大典都没有举行。
如今想来，这可能是我与贞儿之间的战争中第一次输给了她。如果我有先见之明，就会知道这样的事情还会不停地发生下去。
但就算我有先见之明，我又能如何？我还是一样会输给她，只是因为我喜欢她。
一个简单而无理的原因。
这件事后，我便开始思量我与贞儿的关系，我忽然明白了一点，我的一生好象都要受制在这个比我年长十九岁的女人手里了。
而我为什么会落在这个田地，却连我自己都不明白。

成化二年正月，万贞儿生下了一个男孩。这一年，她已经是三十六岁的人了，这么大的年纪生孩子本是一件十分危险的事情，而且还
是生的第一胎。
怀孕的时候，她常想，为什么要让我怀了他的孩子呢？
但她却偏偏就怀了他的孩子。
肚子一天天地大起来，她总是若有所思地看着肚子，也看着肚子里的孩子，这孩子如果能生下来，却也未必是一件幸福的事情。
然而她却有些犹疑不决，毕竟是自己的孩子。
便这样下意识地拖下去，十个月很快就过去了，到了临盆的时候才惊觉，孩子马上就要出世了。
现在已经由不得自己了，很艰难地生下了孩子，几乎连命也一起送掉，但总算母子都平安。
看着襁褓里粉嫩的幼儿，不由地笑了，这么久以来，这是第一次真实的微笑。
然而命运却待她甚薄，孩子生下来才七日，便夭折死去了。
皇上为了不让她知道，一直没有告诉她，过了一个多月，她才终于从隐隐藏藏的宫人口中得到了孩子的死讯。
死了也好，死了就少了麻烦了。
她仿佛有些漠不关心地想，却经不住心痛如割。忽然看见朱见深凄凉的面容，才只一个月，他便仿佛瘦了一圈，心里便不由地酸楚，这却让她如何是好？
但手却立刻握住了腰带上的玉饰，不，千万不要忘记自己的初衷，嫁他本就是为了要报复。
泪水再也未流出来，这一世都悔在自己的固执下了。

第四章太子佑堂

于是一切便都如常，还是专宠于前，新皇后也对万贞儿十分客气，嫔妃们更是望则生畏，仿佛是都如意了。
然而皇帝毕竟是皇帝，那么多的美人，年轻而娇媚，总是时时就会临幸什么人。万贞儿却不在乎，这男人本不是她的，她也从未曾想过他会是她的。
一日，内侍悄悄禀报，张淑妃有了身孕。
她沉思许久，开了一剂堕胎药命人送给张淑妃，果然傍晚的时分便传出消息，张淑妃失足跌倒，致使龙种流失。
她笑笑，又命人送去补品，只要是能如她心愿的，总是能好好地存在于这个宫中的。
然而皇上看她的眼神却有些不同了，大家都心知肚明，怀了龙种的人自然会处处小心，怎么会失足跌倒，然而他却也并没有说什么。
有一时间，她心里有些微地悔疚，但只要是手指一触到玉饰，便立刻心硬如铁。
然而却总是防不胜防，不久又有宫人来报，说是柏贤妃悄悄地产下了一个男婴，如今被严密地保护了起来。
她便不由地恼怒，然而却不动声色。
皇上忽然有了儿子自然是十分欣喜的，不久后便封这孩子为太子。
她也并没有表示出什么来，只是静静地等待一个机会。
忽一日，从贺县夷疆进献了美女。
万贞儿亲自捡选，许多女子体态妖妍，容貌各异，年轻而妩媚。她从她们身前穿过，她们便恭敬地跪在地上，她觉出自己的老来，岁月真是不肯留人的。
忽然见到一个女子，雪肤如玉，眉若远山，双眸如点漆，她凝神看着她，看了许久，才问她：“你叫什么名字？”
那女子回答：“小女子纪春红。”
纪春红？她又熟视了这女子半晌，笑道，“很好，你到掖庭看管内藏吧！”
纪氏女子连忙叩谢，她若有所思地又说了一句：“皇上经常会去翻阅书籍，到时候你可要好好地伺侯着。”
转过身，唇边不由地挂上一丝冷笑，心里却冰冷如水，到底这样作对不对呢？

成化四年春，我在掖庭观书，偶遇宫女纪春红。
这女子静静地站在角落里，全无声息，便仿佛不是活物。
我从她身边过，手里的经书落在地上，她便走上前来帮我捡起了书。
我接过她手里的书，然后便看见了她一双漆黑的眼眸，一种悲伤的感觉立刻涌上了心头，这女子的双眸居然与贞儿长得一模一样。
年青的女孩总是有她们的可爱之处，更何况这个女子又是十分美丽的。
我凝视着她的眼睛，这样的一双眼睛，除了更加年青外，几乎就是贞儿的翻版。
我不知道这个女子从何处而来，我问她：“你叫什么名字？我怎么从来没有见过你？”
她回答说：“奴婢纪春红，本是贺县土官之女，因为在与天朝的战争中失败了，所以才被进献入宫的。”
我点了点头，这女子口齿清晰，说话的声音十分悦耳。
我看着她的模样却总是觉得悲伤，可能是因为她和贞儿长得太象了。这些日子，贞儿一直在努力地刺伤我的心，她作的事情我并非不知，但我却不敢询问她。那样虚幻般的感情，总是在困扰着我，我知道她从未真正喜欢过我。
想着我那些被强迫堕胎的嫔妃，我不明白到底是什么使她这样恨我。
我说：“我在找十三经注疏，你可知道放在哪里？”
她立刻找到了那书的位置，并送到了我的面前，我说：“你读过书？”
她羞赧地笑了笑，洁白的脸上飞起了一朵红晕，“我小的时候读过一些，不过现在都忘记了。”
我笑了笑，“很好了，我的那些贵妃，连自己的名字都未必会写。”
她抿着嘴笑，不说话。
我便抓住她的手，她的手细柔而光洁，我轻轻抚摸着她的手，心里却又涌起悲伤，贞儿，她为何要如此刺伤我的心。
她象一只羞怯的兔子一般面红过耳。
我轻轻一拉，她便跌进我的怀里。
解开她的衣带时，我分明感觉到了心里报复一样的快感。
这女子长得实在是太象贞儿，因此我便毫不怜惜地摧残她，使她在我的身下娇呼落泪。我心里也不由刺痛，我努力不去看她的眼睛，只有这样，我才能继续下去。
自那日后，我便日日与这女子欢爱，几乎已经忘记了这个世界上还有万贞儿。
然而，在心里最深的地方，总有一个角落是我不愿意正视的。即使是在最快乐的时候，我也会忽然感觉到悲伤如潮水般来临，我的爱情，为何会变成了这样。
三个月后，有宫侍急报，太子夭折。
我大吃一惊，忽然发现，这三个月来，我忽略了柏妃母子。
我连忙赶去东宫，太子脸色铁青，牙关紧咬，鼻耳中均流出黑血。
我看了太医一眼，太医垂手站在旁边，面无表情，我知道太子是被人毒死的。
无法压抑地愤怒终于涌上心头。
我立刻直奔宁贞宫，在这个皇宫中，只有她才敢这样做。

那是一个夏日的黄昏，太阳已经开始向天边落去，几中鸽子在宫宇间惊起，那是我的妹妹养的。
宫侍噤若寒蝉般地沿宫墙而立。
偌大的皇宫中死气沉沉，竟仿佛是没有什么活物的。
我感觉到心里无法抑制的愤怒，伴随着悲哀，如浪潮般一波一波地涌来，几乎使我无法控制而冲出体外。
然而，到了宁贞宫，这波浪便无由地低落了下去。
我看见宁贞宫外盛开的牡丹花，已经有了一些残败的痕迹，遍植于宁贞宫外的桑树，也开始飘下了一些树叶。
而在我的脚下，桑葚被纷纷踩破，流了一地紫色的血液，愤怒便越来越少，更多的悲伤出现。
然而，我死去了一个儿子，我不能就这样算了。
闯进宁贞宫，看着那些淡紫色的熟悉的窗纱，我忽然发现，自从我恋上纪氏以后，就再也没来过这里。
宫里并没有什么宫人，贞儿从来不喜欢宫人，她总是愿意独自一人。
于是便也没有人禀报。
虽然还是夏日的光景，这宫里却没来由地冷落，一进了这里，便仿佛有一丝寒意扑了过来。
一直走到最里面，才看见贞儿独自倚在绣榻上，桌上薰着檀香，香烟袅袅地升起来，贞儿的脸便隐在烟后，如梦如幻般不真实。
再见到她，我忽然发现，我的一切愤怒居然全部消失，消失地无影无踪，然而这却让我尴尬异常，难道我真地不能失去这个女人吗？
贞儿瞥了我眼，并不起身，她只是淡淡地说：“你来了！我计算着，你也该来了。”
我愣愣地看着她，虽然已经习惯了她这样冷淡的态度，却还是有些手足无措。但，我是皇帝，她只是一个女人。我说：“这么说，你知道我为何而来。”
她笑了笑，“太子无疾而终，真让人惋惜啊！”
我咬了咬牙，“是啊，但太子一向健康，怎么会无疾而终呢？”
她仍然那样虚无飘缈地笑了笑，“因为有人下了牵机毒药。”
她这样的笑容总给我一种感觉，她仿佛不愿久留在人世一般，我咽了口口水，“你怎么知道？”
我很希望她回答，她不知道，或者说是她猜的，但我知道那是不可能的。
她抬头看着我，十分认真地说：“因为是我下的毒。”
我便立刻又愣在那里。
是她下的毒，她这样对我说的。我该怎么作？我是不是应该立刻叫人来，把她拖出去斩了？
不可能。那么我该厉声叱责她，叫她以后再也不敢这样作？可能性也不太大。那么我至少应该说两句，表示一下，那是我的儿子，是龙种，她不能这样作。
我说：“为什么？”
她笑了笑，“没什么，我高兴。”
我便象一个白痴一样地目瞪口呆地看着她，她也含笑看着我。
我们便这样默默相对了许久，我忽然说：“我喜欢一个姓纪的女子，我要立她作贵妃。”
她笑笑说：“好啊，好极了。”
我又愣愣地看了她许久，才说：“我是说真话。”
她点了点头说：“我知道。”
然而，她慢慢地把脸转向窗外，她说：“我老了，我已经四十岁了。这么大年纪的女人一定不能再生孩子了。”
她忽然转过头对着我妩媚地一笑，“所以我也不让别人生孩子，谁也不可以。”
我便又忍不住悲伤，我彻底区服，我当时作了一个足以使我一生后悔的动作。我走上前去，轻轻地抱住了她的身体。
她软软地倒在我的怀中，我感觉到她无声地哭泣，泪水便也忽然涌出了我的眼眶。
贞儿她老了，总有一日她会离我而去的，那么以后的日子让我怎么过呢？
我知道当时我不该抱住她，这个动作使我在这场战争中完全失败了，再也没有与她斗争的可能性了。从此后，我的生命便操纵在她的手里。
如今想来，也许那真是我的错，但我却无法后悔，只要是看见她的哭泣，我便再也无法恨她，只有悲伤占据了我的心。
从那以后，我再也没去见过那个姓纪的女子。
那一年，天现慧星，朝臣都以此事劝谏我，说是阴星克主。我笑笑说，“宫内的事，诸位大臣就不要操心了。”
阴星克主，所有的人都知道是指的她，贞儿，但我又能如何？我是一个皇帝，同时我也是一个男人，只是深爱一个女子的男人而已。

每天早上，在银镜的前面，万贞儿都会仔细地数数鬓边的白发。身后，有宫娥用舌头将她的头发细细地舔过一遍。然而再怎么努力想保持青春，都是不可能的，人老了，就象是花朵凋谢了一样，即使还挂在枝头，也卷曲了，枯黄了。
见深早上的时间是最忙的，匆匆去上朝，用过早膳便马上走了。
看着他依然年轻而健康的身形，万贞儿便不由地叹气。
纪氏怀了身孕，她按从前的作法，让太监张敏送去了一剂打胎药。
张敏回来的时候，却有些惊惶的神态，她问，“可办妥了？”
张敏连忙说是，她便不再深究。
心里不由疑惑，却觉得疲倦，随她去吧。

女子纪春红却是十分聪明的。张敏来时，便苦苦哀求，皇上至今还未有龙种，总是要为皇上留下一点血脉吧？
张敏也犹疑不决，这样的事情，他本也不敢作，但万妃的吩咐却又有谁能不遵？
便将药剂减了一半，对纪氏说：“这药，我减了一半，你喝下去，如果这孩子还能活，那就是天命，如果不能活，也不能再怨我了。”
纪氏无奈，只好喝下了药，谁想，居然没有把孩子打掉。她便悄悄地藏在冷宫，静静地养着身子，总算到了十个月，孩子生了下来，是个男孩。
她不由地笑着哭泣，这孩子活得可也真艰难啊。
因为吃过了打胎药，孩子生下来后便一直身体不好，但总算还是活下去了，到了长大后，头顶心没有头发，大概也是那拜那药所赐。
孩子一直没有名字，她不知道什么时候这孩子才能见天日，总是想着万贵妃，连睡梦中都会惊起，唯恐宫人忽然出现，夺走她的孩子。
然而，她却并不恨万贞儿，想着初见她的时候，那个女子默默地凝视着她，漆黑的眼睛中所蕴藏的悲伤之意，那悲伤是如此的浓重，连她见了也不由地酸楚。只是，这个悲伤的女子为何如此恨毒，连一个未出生的婴儿都不放过？
孩子慢慢长大，一直被关在冷宫里，吃的东西也是张敏偷偷送来的。
那时废后吴氏也住在冷宫，她是痛恨万妃的，因此就对纪氏特别的照顾，两个女人一起看着孩子长大，吴氏经常把自己的东西拿给孩子吃。
但谁也不敢放他出去，怕一出去就会有杀身之祸。
有的时候，他一个人站在窗前，悄悄在向外凝视，他会问她：“母亲，外面是什么样子的？”
她便忍不住悲伤，抱着孩子默默垂泪，那孩子便再也不问，真是一个懂事的孩子。
她从未奢望皇上会解救她们母子，只希望这孩子能长大，得享天年。
也不知过了多少时日，这孩子的头发长得都拖到地上了，也从来未曾剪，她自己也一样，镜中的容颜憔悴而瘦削，这样的日子什么时候才是个尽头呢？

成化十一年，我已经二十八岁了。
也许是年少登基的原因，过多的国务和内务使我迅速苍老。我只有二十八岁的时候，看起来已经象是四十岁的人了。
而贞儿却依然年轻，她的容颜在过去的二十年里基本没有过改变，我不知道她是用什么方法来保持的，但是，她仍然肌肤似雪，鬓发如云，状如二八丽人。
我自从悼恭太子事后，便少近女色，每夜都宿在宁贞宫，夜晚的时候只要静静地看着贞儿便已经觉得满足，只是我同时对她怀恨在心，我总是想着我那些死在她手中的孩子，他们或者还未出母腹，或者中途夭折。
这样的爱与恨总是交织在一起，每日里都折腾着我，经常使我痛不欲生。
有时，在夜深人静时，看着她熟睡的脸，我便有一种想杀死她的冲动，这样我就可以从她的网中解脱出来，但每当看见她那样恬静的脸，我又无法真地去行动，我想，如果她死去了，我也活不长久的。
我的母亲虽然对此十分不满，但她也无可奈何，贞儿在景泰年间的时候一直跟随着我，在那个最困难的时候，她都没有抛弃过我，所以她也只能任由我们这样下去。
六月的望日，太监张敏替我梳头，那是在我侵宫里，贞儿并不在左右。
我看着镜中衰老的容貌，与日俱增的白发，忍不住叹气，“我已经老了，却还没有子嗣，也不知道死了以后社稷江山交给谁呢。”
张敏站在我的身后，有一刻他似乎犹豫了一下，然后他忽然跪在我的面前，说：“万岁，老奴死罪，万岁已经有了儿子了。”
我吃了一惊，审视着他的脸，“你说什么？”
他回答：“万岁的儿子如今已经六岁了。”
我心里不由一喜，“我的儿子在哪里？我为何不知道。”
他回答：“皇子一直养在冷宫，不敢使人知道，怕会遭到毒手。”
我想起了贞儿，我说：“你带我去。”
张敏便引我向冷宫而去，一路上我却不停地想到万妃，如果她听到了这个消息会如何呢？
我想在我到达以前，一定已经有宫监去通了消息，一个穿着红衣的小男孩站在冷宫的门前焦急地张望。
我到了以后，他仔细地看着我，看了许久，忽然扑到我的怀里说：“父皇，我是您的孩儿啊！”
我抱着他，把他放在我的腿上。这孩子头发很长，也没有好好梳理过，他长着一双明亮的大眼睛，目不转睛地盯着我，我不由地心伤，这孩子长得十分象我，真是我的儿子啊！
抬起头，纪氏倚在冷宫门口，她并没有跪拜，我也没有怪她。我看见她憔悴不堪的面容，双眸中盈盈含泪，我知道这些年她也受苦了。
我回头对张敏说：“传旨，封纪氏淑妃，移居永寿宫。”
那孩子却忽然拉了拉我的衣袖，我低下头，他说：“父皇，您救我母亲一命吧！”
我愣了愣，“谁要伤害你的母亲吗？”
孩子摇了摇头，“我不知道，但是我的母亲刚才对我说，父皇来了，她就活不长久了。父皇，
您救救她，不要让母亲死好吗？”
我抬起头，纪妃泪水夺眶而出，她跪下说：“皇上，请宽恕这孩子的无心之言。”
我愣愣地发了会儿呆，笑笑道：“你放心，这次，我一定会保护你们的。”
我给孩子起名叫佑堂，却未封太子，我总是怕贞儿伤心，我想，封太子的事还是缓一步再说吧。
傍晚的时分，我回到宁贞宫，心里却有些忐忑不安，不知为何，我总觉得我背叛了贞儿，仿佛这件事情从头到尾并非她的过错，而是我的过错，这样想的时候，连我自己都觉得可笑。
贞儿仍然独自坐在窗前，宁贞宫象往日一样看不见宫人。
我觉得她坐着的样子，仿佛是灵魂已经离开了身体，她并不象活物，倒象是一个雕塑。
我坐在她的身边，抓起她的手放在我的手心里，那双苍白的手也同样是冰冷的，我记得在我小的时候最喜欢拉她的手，因为她的手温暖而柔软，但自从嫁给我后，她的体温就越来越低，
有的时候，我觉得那样的冰冷会从她的身体传到我的身上，使我不由寒侵肌骨。
她并没有看我，说：“你找到他了？”
我沉默不语，我知道这样的事情是瞒不了她的，她笑了笑，“现在你不用担心了，你不仅有了儿子，而且儿子都已经六岁了，还很聪明伶俐呢！”
我仍然不语，她瞥了我一眼，说：“你不怕我再杀了他？”
我深深地看着她，“贞儿，为什么？就算你恨我，也不要去伤害孩子好吗？他们是无辜的。”
她有些疲倦地笑笑，“我不恨你，我谁也不恨。不过，如果我是你，我一定会把他送到太后那里去养，以防万一。”
我笑了笑，道：“我已经这样作了。”
她也笑了笑，没再言语。
我们沉默地坐在黑暗中，一种寂寞孤独的情绪忽然涌上了心头，我再次抓紧她的手，这样的人生，真令人伤痛。

三天后，移居永寿宫的纪妃便自缢而死，而张敏也吞金而亡，我的儿子因为是养在周太后处，倒是平安无事。
我不知道他们的死是否是万妃所为，但我已经早就预感到这一天的来临，只是来得太快了。
但我还是忍不住想探询贞儿的态度，因此，当我得到他们死讯的时候，我便到宁贞宫对贞儿说：“纪妃死了，张敏也死了。”
她“嗯”了一声，不置可否。
我说：“他们两个人一起死，你不觉得很奇怪吗？”
她看了我一眼，说：“有什么奇怪的？”
我叹了口气，“他们两人都是自尽的。”
她点了点头，“我知道。”
我便不再说什么了，也许是她干的，也许不是她干的，但就算不是她干的，他们也是因为她才不得不这样作。
然而这一切对于我来说都无关紧要，有的时候我觉得我自己真是很残酷，我只在乎我的儿子，只要我后继有人了，那么他的母亲如何，我并不介意。
除了这个外，我就只在乎贞儿了。
佑堂知道他母亲的死讯后十分悲哀，一直痛哭了许久。这孩子异常聪明，才几天的时间，他便已经把宫内的形式看得清清楚楚，他看到了我对万妃的宠爱。因此在他见到万妃的时候，总是眼含恨意。
他的恨意全不加掩饰，不仅是我，连周围的内侍都感觉到了。
而贞儿呢？她也一定感觉到了，但她形若无事，仿佛那孩子并不存在于她的眼前，也仿佛这个世界都不存在于她的眼前。
这些日子，她越来越冷漠，然而这种冷漠的态度却益发地深深吸引着我，我总是想激起她的注意，总是想引起她的情绪，我常想，这个女子冰冷的面容后，是否还存在的情感？
我不能确定，我记得在我很少的时候，这个女子经常微笑，也会为了花谢月缺而落泪。但现在，一切都不同了。
是什么改变了这个女子？是我吗？
是我吗？
我想起那个死去的男子，他死在我的阴谋下，是因为他的死夺去了贞儿的笑容吗？是这样吗？
我扪心自问，如果早知如此，当初会否还那样作。
这样考虑了许后，得到了答案居然是一样的，如果早知如此，当初仍然会那样作，只要他活着一天，贞儿就不属于我。
一旦他死去了，贞儿才能被我所拥有，就算为此我不得不付出可怕的代价，为此我不得不抹杀贞儿脸上的笑容，我也义无反顾。
生命再来一次，还会是同样的。

第五章万贵妃之死
成化二十三年，朱佑堂十八岁了。
他有八个弟弟，五个妹妹，那些弟弟妹妹都比他小许多，最大的一个，现在也只有十岁。所以在他看来，那些弟弟妹妹都离他很远，偌大的一个皇宫中，他是孤独的。
他和他的祖母周太后住在一起，每天除了读书写字，学习一些朝政，便别无他事。
在剩余的时间里，他总是去向万贵妃请安。
她是一个寂寞的老女人，她年纪已经很大了，眼角也出现了鱼尾纹，鬓边也开始出现了白发。
但她看起来仍然是年轻的，皮肤却仍然光洁，只象是三十许的妇人。
看见她在这样的年龄仍然比绝大多数宫人美丽，赵佑堂就明白为何他的父亲会这样喜欢她。
然而他却记得她是他的杀母仇人。
许多孩子在六岁的时候可能什么事都不懂，许多孩子在六岁的时候就已经懂了许多事情。他刚好是后一种。
六岁以前的生活里，他只见过母亲和废后吴氏两人，他总是怀念着他年轻美丽的母亲，有的时候他甚至想，如果当初知道见到父亲以后，他就不得不与母亲分别，那么他宁可不见父亲。
然而，他的母亲却一直在对他说：“总有一天，你的父亲会来找你的。”
他知道她希望他能回到父亲的身边，现在一切都如他母亲所愿，他回到了父亲身边，而且是太子。
然而，自从他回到父亲身边以后，万贵妃仿佛不再控制宫人的怀孕，不久后，他便开始有了弟弟妹妹。
于是，另一个威胁便也出现了。
君王的宠爱总是象天上的云一样变幻莫测，不仅对于大臣，也对于自己的亲生骨肉。一些嫔妃便开始勾结朝中大臣，希望能够立她们自己的儿子为太子，而他因为母亲出身低贱的原因，
总是成为别人的口实。
已经发生了过几次大臣上书另立太子的事情，然而，他的父亲却一直没有同意。
他知道在这件事上，万贵妃起着极大的作用。
自从七岁以后，他便每天到宁贞宫请安，陪伴万贵妃度过下午的时光。
这个女人似乎总是神游物外，即使是他在她的身边，她也会经常便默然不语，静静出神，似乎在思索什么，又似乎已经离开了这个尘世到了一个不知道远近的所在。
他经常看见她腰间挂着一个虎形玉饰，有时她会低头抚摸这玉饰，每当她抚摸它时，眼中都会出现一种奇怪的神色，有时象是怀念，有时象是热爱，还有些时象是痛恨。
当她抚摸这玉饰的时候，他便也会呆呆地盯着这个玉饰看，万贵妃虽然已经老了，却仍然保养得很好，他看见她雪白地有些透明的手指抚过淡绿色的玉石，玉石淡淡的光芒似乎透射到她的手里。他想这双手长得真美丽，有些象是他母亲的手。
想到他的母亲，深入骨髓的恨意便会慢慢地在心底滋生，然而，年纪越大，他却会掩饰这种恨意，如今，他十八岁的时候，所有的人都以为他已经将万贵妃当成自己的新生母亲了，只有他自己还记得，他的母亲在他六岁的时候已经死去了。
他这样呆呆地想着，没注意到万贵妃忽然问他：“你在想什么？”
他便随口回答：“想我的母亲。”这句话一说出口，他便忽然醒悟过来，冷汗立刻从心底里冒了上来。
他小心地抬头看了她一眼，她仿佛没有在意。
然而，过了一会儿时间，她却说：“你还记得你七岁的时候，第一次看见我的光景吗？”
他勉强点了点头。
她便笑了笑，“一个七岁的孩子象你那样聪明，真是很不简单啊！”
他垂下头，不敢回答。
他清楚地记得，当他第一次见到万贵妃的时候，她让他吃东西，他推说吃过了，后来她又让人倒茶给他喝，他回答说：“不喝，怕有毒。”
当他这样回答的时候，万贵妃眼睛里有一丝淡淡的寒意，但只是一会儿的工夫立刻便过去了。
他忽然忍不住问了一句话：“你那一天给我吃的东西里到底有没有毒？”
万贵妃沉默地看着他，他勇敢地抬起头，迎视着万贵妃的目光，万贵妃说：“你年纪大了，和你的父皇一样有胆识。”他觉得她的语气里居然有一丝奇特的欣慰之意。
她又叹了口气：“我已经老了，可能马上就要死了，所以你现在也不必再怕我了。”
他咬了咬牙，回答说：“皇娘一定会寿比南山的。”
她微微一笑，淡然道：“但有许多人都很希望我快一点死呢！”
他便沉默，过了半晌，他忍不住又问了一句：“到底有毒吗？”
她笑了笑，他觉得她的笑容看起来十分妩媚，她说：“那有什么关系吗？有没有毒，又有什么关系吗？”
他沉思了一会儿，回答说：“不错，并没有什么关系。”
然后他便告辞离去，万贞儿看着他高大而健康的背影，这孩子十分象是见深年轻的时候，只不过见深在他这样大的岁数时却比他要沉默一些。
见深一直不快乐。
想到这一点，她心里就有些沉郁地不安，到了如今的年纪，似乎有许多事情都看得很淡，然而，又不象是这样。
又是夕阳满天了，她知道自己的时日不长了，然而见深却只有四十岁，对于男子来说，这样的年纪应该还算是锦绣般的日月。
但她却老了。
总是隐隐地感觉到一切都到了完结的时候，恩恩怨怨，情情仇仇，这一切，也都该结束了。
她慢慢地走出宁贞宫，宫外遍植桑树，自从回到皇宫后，见深便叫人在宁贞宫的附近都种满了这种树，到了夏末秋初的季节，树上结满了桑葚，却并没有人吃它们，一任落下。落得多了，被宫人践踏，变成深紫的泥，虽然被人扫去，那颜色却还在上面。时间长了后，宁贞宫
周围的地面都变成了淡紫色。
到了落日的时候，映上日光，那淡然的紫色，便仿佛罩着整个宫宇。
她站在一颗桑树下，许多年前，她也曾经这样站在这里，那时候，那个年幼的孩子用一双大大的眼睛注视着树上的果实。
她不由地露出一丝笑容，这孩子从生下起便一直不愿放过她，恐怕到她死的时候都是如此。
一个人静静地走到他的身旁，她不必回头，知道必是见深。
她说：“奏章都批完了？”
他点了点头，虽然她没有看他，却知道他是在点头，这些年，真是太熟悉了，象是一个人一样。她说：“那一年，你十一岁的那一年，你派人杀死了杜缄言。”
他又点了点头，如今也根本没有什么需要隐瞒的。
“为何？一个十一岁的孩子会有那么狠毒的心胸？”
他沉思了一会儿，才淡淡地回答：“不为什么，如果我不这样作，你便不会是我的。”
她转过头，他静静地凝视着她，阳光下，这男子的黄色衣袍幻化着奇异的光彩。他只是这样静静地凝视她，却让她觉出心底的伤痛。
她便微微笑笑，他也微微笑笑。
夕阳慢慢落下，时间不多。
她挽起他的手，两个人并肩站在夕阳下。
她说：“你知道吗？他对我说，不要忘记我的名字，这句话，我记得了一生。”
他沉默不语，心痛如死，这么久的时间，无论如何努力，原来终于还是失败的。
“如果可以重来，你会怎么样？”
他回答：“如果可以重来，一切还是如此的。”
太阳慢慢落下，最后的光辉在大地上的投影温柔而宁静，沉默的皇宫中，仿佛并没有人气，于是天地间便似乎只剩下了这一点点空间。

这一年的春天，万贵妃无疾而终。
在她死以前，我已经感觉到这一天要来临了，只不过，当它真得到来的时候，我还是有手足无措的感觉。
记忆里，从我睁开眼睛的那一刻，就看见了她的笑脸，如今，她终于离我而去了。
于是，我便忽然松了一口气，仿佛许久以来一直地重负，终于得以放下了。
那一日，佑堂匆匆而至，他未经通报便闯入了我的书房。我含笑看着这个我最喜爱的儿子，他脸色有些苍白，我看见他眼睛里的惶急之色。
他说：“父皇，万贵妃薨了。”
我一愣，却并不是十分吃惊，我说：“怎么会？”
他回答说：“我不知道，我去请安时，便见万贵妃薨了。”
我笑了笑，十分冷静地说：“我知道了。”
他有些吃惊地注视着我，他说：“父皇，你不悲伤吗？”
我并没有回答他，春日的天色，许多杨花柳絮吹起。这北京城一到了这季节，就漫天的飞花，象是正在下着雪。
我便吟了一句诗经中的话：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
佑堂莫名其妙地看着我，我说：“佑堂，你不恨她吗？”
他闻言心里定是一惊，然后他仔细地观察着我的神色，我想他一定是在揣度着该如何回答我。
我便笑了笑，“佑堂，对我说实话！我是你的父亲，你心里的话都可以对我说。”
他有些感动地看着我，然后他轻轻回答：“恨。”
我笑了笑，“我猜你也该恨她的。”
我又加了一句：“不仅你恨她，我也恨她。”
我看着他吃惊的神色，微微笑了笑，“佑堂，在你之前，她杀死了我许多儿子，所以我恨她。”
“不过，如今我却已经不再恨她了，一切都只是因缘而已，我只是没有办法逃脱这样的宿命，其实，她也和我一样。”我冥想着贞儿苍白的面颊，忽然觉得悲从衷来。
我说：“佑堂，我老了，以后，朝事都交给你吧！”
我的儿子沉默地看着我，过了半晌他才一字一字地说：“父亲，我恨她，不仅是因为她杀死了我的母亲，而且，也因为她是你的妻子。”
我心里一惊，我的儿子略显悲伤地看着我，他说：“我今年十八岁了，我听说您十八岁的时候已经娶她为妻了。”
他忽然转身而去，我儿子的背影寂寞而孤独，这些年来，我一直忽略着我所有的儿子，我终于省悟了这一点。但我却是一个自私的人。
我并不能将我自己和没有贞儿的世界联系在一起。这么久以来，仿佛世界便只是她的一部分。
辍朝七日后，我宣布由太子监国，而我每日只是待在宁贞宫中不再见任何人。
时间慢慢地过去，这样的日子过得更加地慢了，我只是四十岁的人，却很快便满头白发。
这宁贞宫中仍然并没有什么宫人，我每日起居由一个老太监服侍，除此之外，便是佑堂每天傍晚时例行向我汇报朝中大事。
不久后，我对他说：“一切的事情都由你来决定吧！不必再对我说任何事情了。”
他犹豫不决地看着我，这一段时间我迅速地衰老下去，他命人送来的补药都被我倒掉了。
他眼睛里的悲伤常使我心痛，他说：“父皇，您为何要如此消沉呢？”
我笑笑不语。
他忍不住说：“如果万贵妃地下有知，她一定不希望您变成这样。”
我沉默，我说，“佑堂，作一个好皇帝，不要象我一样。”
他的泪水终于流出眼眶，他跪在我的面前，抱住我的双腿，他说：“父亲，您是一个好皇帝。”
我抚摸着他的头发，我的儿子与我如此亲近，只有在我第一次见到他的时候，他曾经这样抱着我。
我说：“你是一个好孩子，比我聪明，不再需要别人照顾了。”
他并不言语，却仍然哽咽不止。
后来，他从怀里拿出了一个虎形的玉饰，“父亲，贵妃死以前，我偷走了这块玉佩。”
他把玉佩交到我的手里，我慢慢地抚摸着它。我早就发现它失踪，然而我却从未问过这件事。
我的儿子对我说：“父亲，难道你要一直生活在她的阴影下吗？”
我笑了笑：“儿子，这样的日子不长了。”
我们父子默然相对，夜色开始降临，贞儿的灵魂似乎在什么地方悄悄地注视着我们。
我的儿子忽然说：“父亲，我总觉得贵妃还在这里。”
我抬头四顾，桑树的树影投在窗棂上，有几声虫鸣传来。我握住佑堂的手，他的手冰凉，我说：“是的，佑堂，我们都感觉到她。”